Около миллиона человек, как ожидается, съедутся сегодня в Баку со всех концов Азербайджана, чтобы отдать последние почести бывшему президенту страны Гейдару Алиеву, скончавшемуся 12 декабря в американской клинике города Кливленда, где он лечился от сердечной и почечной недостаточности.

Шесть последних месяцев своей жизни 80-летний экс-президент Азербайджана провел в клиниках Турции и США.

Согласно сообщениям кливлендской клиники, Гейдар Алиев скончался в пятницу вечером в 19.00 по бакинскому времени, однако в Баку государственные и частные телеканалы поочередно начали прерывать свое обычное вещание только после 12 часов ночи. Приблизительно в это же время из своей первой зарубежной поездки в качестве президента страны вернулся сын Гейдара Алиева Ильхам Алиев. Глава азербайджанского государства прямо в аэропорту провел совещание со встречавшими его членами правительства и руководством страны. Официальное сообщение было передано по государственному телевидению лишь около трех часов ночи.

Начиная с субботнего утра в Азербайджане царит атмосфера глубокой скорби по поводу кончины экс-президента Гейдара Алиева. Объявлен семидневный общенациональный траур приспущены государственные флаги, отменены трансляция и проведение концертов и развлекательных программ. Местные телеканалы показывают архивные материалы, связанные с деятельностью Гейдара Алиева. Члены правительства страны, представители интеллигенции и общественности, один за другим выступающие по телевидению, делятся своей скорбью по поводу ухода из жизни Гейдара Алиева, которого они считают общенациональным лидером. Выступающие призывают народ тесно сплотиться вокруг нынешнего президента Ильхама Алиева и продолжить дело, начатое его отцом. Оппозиционные политики, признающие Гейдара Алиева как историческую личность, вместе с его достоинствами отмечают и отрицательные моменты его деятельности, в частности, ущемление свободы слова и преследование оппозиции. Весть о кончине Алиева в оппозиционной прессе была преподнесена по-своему.

Вчера специальным рейсом из США в Баку было доставлено тело экс-президента страны. Гроб встречал его сын, нынешний президент Азербайджана Ильхам Алиев с семьей. Из аэропорта тело Алиева привезли в столичную мечеть, где состоялись религиозные обряды. Сегодня с утра гроб установят на сцене дворца "Республика", где пройдет 7-часовая церемония общенародного прощания с человеком, который почти 35 лет с небольшими перерывами руководил Азербайджаном.

Алиева похоронят рядом с супругой на Аллее почетных захоронений в центре Баку. В бакинских школах отменены занятия, метрополитен будет работать бесплатно. Полиция Баку перешла на усиленный режим работы, чтобы обеспечить безопасность во время церемонии прощания.

Яркая личность в эпоху застоя

Гейдар по-азербайджански означает "идущий впереди". Политический долгожитель Гейдар Алиев был неоднозначной, но яркой личностью. Еще несколько месяцев назад новость о его смерти могла повергнуть в шок многих. Заставила бы говорить о политическом вакууме и непредсказуемом повороте событий. Сегодня, когда уже позади президентские выборы и президентом Азербайджана стал сын Гейдара Алиева, уход из жизни Алиева-старшего вряд ли будет политическим шоком. Скорее, это стало чисто человеческим горем для многих азербайджанцев, чьи судьбы так или иначе были связаны с этим человеком.

Гейдар Алиев родился 10 мая 1923 года в семье железнодорожного рабочего в Нахичевани. В дальнейшем с этим автономным регионом Азербайджана, отделенном от остальной части страны территорией Армении, будет связано возвращение Алиева в большую постсоветскую политику.

Но вначале будущий президент сделал головокружительную карьеру от рядового оперуполномоченного НКВД до председателя КГБ Азербайджанской ССР. Как вспоминают ветераны-чекисты, на этом поприще он великолепно себя показал: за участие в операции по обеспечению безопасности "большой тройки" в Тегеране в 1943 году молодой оперуполномоченный в 23 года был награжден одним из высших советских орденов. В 1969 году он стал первым секретарем ЦК КП Азербайджана.

С его именем связывают экономический рост Азербайджана в 1970-1980 годы, появление национальной интеллигенции, получившей образование в Москве и других академических центрах СССР. Правда, на это время приходится и то, что многие считают разгулом коррупции в рядах азербайджанской бюрократии. У Гейдара Алиева были враги, хотя куда больше на слуху имена друзей - Муслима Магомаева, Рустама Ибрагимбекова, Мстислава Ростроповича. Прочили ему и пост Генерального секретаря ЦК КПСС. Но карьера Алиева была прервана при Михаиле Горбачеве. В январе 1990 года, когда в Баку были введены войска и погибли десятки мирных жителей, тогдашний почетный пенсионер союзного значения одним из первых заявил громкий протест - даже тогда для этого нужно было немалое мужество.

Возвращение

Алиев вернулся к руководству Азербайджаном в 1993 году, как считают многие историки, в результате политических интриг, которые еще долго будут изучаться его биографами.

Хотя противники Алиева и считали его злым гением, но при этом сходились в том, что ему удалось добиться определенных успехов: в первой половине 90-х ситуация в Азербайджане катилась под откос, а Алиеву удалось по крайней мере предотвратить анархию и развал страны.

Великолепно знающий советскую политическую кухню и родных националистов (сказалась чекистская школа), он смог переиграть не только националистическую оппозицию и просто авантюристов в лице Сурета Гусейнова, мятежника, ставшего премьер-министром.

Алиев искусно лавировал между влиянием США и России в регионе, играл на интересах западных корпораций, боровшихся за каспийскую нефть. Его политической победой стала стабилизация положения Азербайджана как внутреннего - при помощи беспощадного подавления любых соперников, охочих до власти, - и внешнего, путем подписания соглашения о прекращении огня с Арменией в конфликте вокруг Нагорного Карабаха и нефтяного "контракта века".

Очень быстро вокруг Гейдара Алиева стал создаваться миф - сродни турецкому Ататюрку как отца нации. Похоже, и сам он был не прочь придать своему имиджу такой оттенок.

Он совершил хадж, его портреты заполнили школьные учебники. Можно сколько угодно спорить: хорошо это или плохо для страны, но он смог объединить нацию, не допустить гражданской войны.

Гейдар Алиев оставил после себя определенную стабильность, но ростки демократии так и остались слабыми. Азербайджан продолжает оставаться объектом резкой критики по вопросам прав человека, свободы слова, демократичности выборов.